Más allá de la red eléctrica: BESS y Gas Natural para garantizar la continuidad energética industrial

Cuando una planta incrementa su producción, sus necesidades energéticas también aumentan.En México, el crecimiento industrial está generando una presión creciente sobre la infraestructura eléctrica particularmente en aquellas regiones donde la capacidad de transmisión no ha crecido al mismo ritmo que la demanda.Por ejemplo, de acuerdo con los análisis presentados en las sesiones del Clúster Energético de Nuevo León, entre 2014 y 2023 la demanda eléctrica experimentó un aumento del 40%, mientras que la capacidad de transmisión apenas creció un 14%.Frente a este escenario, las empresas buscan alternativas que combinen generación y almacenamiento energético para contar con mayor flexibilidad y capacidad de respuesta ante el crecimiento de sus operaciones.Una de las estrategias que está tomando mayor relevancia es la combinación de sistemas  BESS (Battery Energy Storage System) con generación energética por medio del gas natural.¿Qué es un sistema BESS?BESS significa Battery Energy Storage System, o Sistema de Almacenamiento de Energía mediante Baterías..Se trata de una infraestructura que permite almacenar energía eléctrica para utilizarla posteriormente, de acuerdo con las necesidades de la operación; mediante sistemas de control y monitoreo, permite gestionar cuándo y cómo se almacena y se entrega la energía.Su funcionamiento puede resumirse en tres etapas:1. Almacenamiento:El sistema recibe energía eléctrica de la red o de una fuente de generación disponible y la almacena en sus baterías.2. Gestión:El sistema de control monitorea variables como la demanda, la disponibilidad energética y el estado de carga, para determinar cuándo almacenar o entregar energía de acuerdo con las necesidades de la operación.3. Descarga:Cuando la operación lo requiere, el BESS suministra la energía almacenada para complementar o respaldar el suministro eléctrico.Esta capacidad permite gestionar la energía de acuerdo con las necesidades de la operación, aprovechando el almacenamiento para responder ante variaciones en la demanda, respaldar cargas críticas y mejorar la flexibilidad energética de la planta ¿Por qué una industria necesita almacenamiento energético?Existen momentos en los que la demanda puede incrementarse de manera significativa, debido a la operación simultánea de maquinaria, sistemas de climatización, motores, equipos de proceso y otras cargas eléctricas.Además, pueden presentarse eventos como:

  • Interrupciones del suministro eléctrico.Variaciones o fluctuaciones de tensión.Picos de demanda elétrica.Limitaciones de capacidad eléctrica.Crecimiento en la capacidad de suministro eléctrico.Incremento de la demanda eléctrica derivado de la expansión de la operación. 

    • En este contexto, contar con almacenamiento permite que la empresa tenga una herramienta adicional para gestionar su energía, responder ante variaciones en la demanda y contar con respaldo para cargas y procesos críticos.Sin embargo, el BESS tiene una característica importante: almacena energía, pero no genera energía por sí mismo; por ello, cuando se requiere una fuente de generación adicional, el gas natural puede complementar al sistema mediante generación eléctrica en sitio. Gas Natural: generación confiable para la operación industrialEl gas natural puede utilizarse como energético para diferentes procesos industriales, y también como combustible para equipos de generación eléctrica en sitio, permitiendo a las plantas producir parte de la electricidad que requieren directamente en sus instalaciones.Esto abre la posibilidad de desarrollar una estrategia energética en la que el gas natural proporcione generación eléctrica y el BESS permita almacenar y gestionar esa energía de acuerdo con las necesidades de la operación. BESS + Gas Natural: una estrategia complementariaLa lógica es sencilla:El gas natural proporciona generación eléctrica.El BESS almacena y gestiona energía.El objetivo no es sustituir la red eléctrica, sino diversificar las fuentes de suministro energético disponibles para la planta. Cuando ambas tecnologías se integran adecuadamente, pueden trabajar de manera coordinada para aportar mayor flexibilidad y resiliencia a la operación energética de la planta. El papel del gas natural más allá de la generación eléctricaUna ventaja adicional del gas natural es que su utilidad dentro de una planta industrial va más allá de la generación eléctrica y puede atender directamente diferentes necesidades térmicas de los procesos industriales.En muchas industrias el gas natural puede atender necesidades como:

  • Generación de vapor para procesos industriales.Alimentación de calderas industriales.Alimentación de hornos industriales.Alimentación de secadores industriales.Calentamiento directo o indirecto de procesos industriales.

    • ¿Significa esto que todas las industrias necesitan un BESS y generación con gas natural?No necesariamente. La solución energética adecuada depende de variables como el perfil de consumo energético, la capacidad eléctrica instalada, la ubicación de la planta, los  procesos críticos, las necesidades de respaldo y los tiempos requeridos de autonomía, y los objetivos de crecimiento.El objetivo es diseñar una solución adaptada a las necesidades específicas de cada operación .Conclusión: la continuidad energética se diseñaPara una planta industrial, contar con un suministro energético confiable y flexible es fundamental para mantener la continuidad de sus operaciones y acompañar su crecimiento. En este contexto la combinación de sistemas BESS y generación eléctrica con gas natural representa una alternativa para diseñar sistemas energéticos más flexibles, diversificados y resilientes.

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